Амброз Бирс

(1842—1914? гг.) писатель

• Азартная игра, именуемая бизнесом, неодобрительно смотрит на бизнес, именуемый азартной игрой.
  
  
• Ах, если бы можно было оказаться в объятиях женщины, не оказавшись в ее руках!
  
  
• Быть французом за границей — значит быть существом несчастным; быть американцем за границей — значит делать несчастными других.
  
  
• В знаменитом словаре д-ра Джонсона патриотизм определяется как последнее прибежище негодяя. Мы берем на себя смелость назвать это прибежище первым.
  
  
• Если вы заболели, поспешите простить ваших врагов: вы ведь можете и поправиться.
  
  
• Если вы хотите, чтобы ваши современники признали вас великим, постарайтесь быть ненамного более великим, чем они. Женская мода всегда была самым дорогим способом упаковки.
  
  
• Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом.
  
  
• Из двух зол будь меньшим.
  
  
• Несчастья бывают двух видов: во-первых, наши собственные неудачи, во-вторых, удачи других.
  
  
• Послать любовные письма вашей девушки сопернику, который только что женился на ней, — единственный способ отомстить.
  
  
• Прежде чем лечь на операцию, приведи в порядок свои земные дела. Возможно, ты еще выживешь.
  
  
• Пустые бутылки из-под вина пользуются плохой репутацией у женщин.
  
  
• «Свободной воли не существует, — говорит философ, — поэтому вешать крайне несправедливо». «Свободной воли не существует, — соглашается офицер, — мы вешаем, потому что не можем не вешать».
  
  
• Скандал должен быть очень плохим, чтобы быть по-настоящему хорошим.
  
  
• Успех у женщин имеет лишь тот, кто может без них обойтись.
  
  
• Абсурд : мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.
  
  
• Амнистия : великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.
  
  
• Аплодисменты : эхо прозвучавшей пошлости.
  
  
• Безбожие : основная из великих религий мира.
  
  
• Белладонна : в Италии — красивая женщина, в Англии — смертельный яд. Поразительный пример глубинного сходства двух языков.
  
  
• Бесчеловечность : наиболее характерный признак человека.
  
  
• Мозг : устройство, благодаря которому мы думаем, что мы думаем.
  
  
• Ближний : тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, чтобы заставить нас ослушаться.
  
  
• Будущее : период времени, когда наши дела идут превосходно, наши друзья нас любят и наше счастье обеспечено.
  
  
• Вежливость : вежливое признание чьего-либо сходства с вами самими.
  
  
• Вежливость : самая приемлемая форма лицемерия.
  
  
• Взрослый : существо, которое растет уже только посередине.
  
  
• Война : способ развязывания зубами политического узла, который не поддается языку.
  
  
• Генеалогия : история происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.
  
  
• Год : период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.
  
  
• Голосование : осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.
  
  
• Граница : воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.
  
  
• Дипломатия : патриотическое искусство лгать ради блага своей родины.
  
  
• Дневник : подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.
  
  
• Добродетель : некоторые виды воздержания.
  
  
• Забывчивость : дар Божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.
  
  
• Зануда : человек, который говорит сам, вместо того, чтобы слушать вас.
  
  
• Злословить : злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.
  
  
• Знакомый : человек, которого мы знаем достаточно хорошо, чтобы занимать у него деньги, но недостаточно хорошо для того, чтобы давать ему взаймы.
  
  
• Извиняться : закладывать фундамент для будущего проступка.
  
  
• Катафалк : детская колясочка смерти.
  
  
• Конгресс : собрание людей, которые сходятся, чтобы отменять законы.
  
  
• Консерватор : государственный деятель, влюбленный в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.
  
  
• Королева : женщина, которая правит королевством при наличии короля и которой правят, если король отсутствует.
  
  
• Корпорация : хитроумное изобретение для получения личной прибыли без личной ответственности.
  
  
• Красноречие: искусство убеждать глупцов в том, что белое есть белое. Включает и способность представлять любой цвет в виде белого.
  
  
• Красота: сила, с помощью которой женщина очаровывает любовника и держит в страхе мужа.
  
  
• Магия: искусство превращать суеверие в звонкую монету.
  
  
• Мир: в международных отношениях период обмана между двумя периодами кровопролития.
  
  
• Мифология: совокупность первоначальных верований народа о его происхождении, древнейшей истории, героях, богах и пр., в отличие от достоверных сведений, выдуманных впоследствии.
  
  
• Молиться: домогаться, чтобы законы Вселенной были отменены ради одного, и притом явно недостойного просителя.
  
  
• Наперсник: человек, которому А поверяет тайны Б и который, в свою очередь, поверяет их В.
  
  
• Невзгоды: процесс акклиматизации, подготавливающий душу к переходу в иной, худший мир.
  
  
• Ненависть: чувство, естественно возникающее по отношению к тому, кто вас в чем-то превосходит.
  
  
• Непьющий: слабохарактерный человек, неспособный устоять перед искушением отказать себе в удовольствии.
  
  
• Новобрачная: женщина, у которой счастливое будущее позади.
  
  
• Нонсенс: возражения, которые выдвигались против этого великолепного словаря.
  
  
• Оппозиция: в политике — партия, которая удерживает правительство от буйного помешательства, подрезая ему поджилки.
  
  
• Откровение: знаменитая книга, в которой Иоанн Богослов сокрыл все, что знал. Откровение сокрытого совершается комментаторами, которые не знают ровно ничего.
  
  
• Памятник: сооружение, предназначенное увековечить то, что либо не нуждается в увековечении, либо не может быть увековечено.
  
  
• Панегирик: похвала человеку, у которого либо есть богатство и власть, либо хватило такта умереть.
  
  
• Пантеизм: доктрина, утверждающая, что все есть Бог, в отличие от другой, гласящей, что Бог есть все.
  
  
• Подавать апелляцию: собирать игральные кости в стаканчик для следующего броска.
  
  
• Подагра: медицинский термин для ревматизма у богатых пациентов.
  
  
• Политика: управление общественными делами ради выгоды частного лица.
  
  
• Поносить: высказываться о том, каким вы находите человека, когда он не может вас найти.
  
  
• Пословица: кость мудрости для слабых зубов.
  
  
• Приличный: уродливо наряженный согласно моде данной эпохи и страны.
  
  
• Пушка: механизм, употребляемый для уточнения государственных границ.
  
  
• Развратник: тот, кто так усердно гнался за удовольствиями, что перегнал их.
  
  
• Рай: место, где нечестивые перестают досаждать вам разговорами о своих делах, а праведники внимательно слушают, как вы разглагольствуете о своих.
  
  
• Решительность: настойчивость в достижении цели, которую вы одобряете. Упрямство: настойчивость в достижении цели, которую вы не одобряете.
  
  
• Самоочевидный: очевидный для тебя самого, и ни для кого больше.
  
  
• Святой: мертвый грешник в пересмотренном издании.
  
  
• Словарь: зловредное литературное изобретение; он служит для того, чтобы остановить развитие языка и лишить его гибкости.
  
  
• Совет: самая мелкая монета из тех, что имеются в обращении.
  
  
• Советоваться: искать одобрения уже принятой линии поведения.
  
  
• Специалист: человек, который знает все о немногом и ничего обо всем остальном.
  
  
• Спор: способ утвердить противников в их заблуждениях.
  
  
• Сумасшедший: человек, страдающий исключительно сильной интеллектуальной независимостью.
  
  
• Супружество: общественная ячейка, состоящая из господина, госпожи и двух рабов, общим счетом в два человека.
  
  
• Терпение: ослабленная форма отчаяния, замаскированная под добродетель.
  
  
• Толкать: один из способов добиться успеха в жизни. Второй способ — тянуть на себя.
  
  
• Успех: единственный непростительный грех по отношению к своему ближнему.
  
  
• Утешение: сознание, что человеку, более вас достойному, повезло меньше, чем вам.
  
  
• Христианин: человек, верующий в Новый Завет как в божественное учение, вполне отвечающее духовным потребностям его ближнего.
  
  
• Христианин: человек, следующий учению Христа постольку, поскольку оно не противоречит греховной жизни.
  
  
• Цена: стоимость плюс разумное вознаграждение за угрызения совести при назначении цены.
  
  
• Цитата: неверное повторение чужих слов.
  
  
• Честолюбие: непреодолимое стремление подвергнуться нападкам врагов при жизни и насмешкам друзей после смерти.
  
  
• Эгоист: человек дурного тона, больше интересующийся собой, чем мной.
  
  
• Экономить: покупать бочонок виски, который вам не нужен, за цену коровы, которая вам не по карману.
  
  
• Эрудиция: пыль, вытряхнутая из книги в пустой череп.
  
  
• Язычник: темный дикарь, по глупости поклоняющийся тому, что он может видеть и осязать.